Utorkovou výhrou v dohrávke 41.kola extraligového kola v Trenčíne (5:2) sa dostali hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce do situácie, kde byť chceli. Dve kolá pred koncom základnej časti sú v prvej šestke a keďže ich čakajú súboje proti tímom takisto bojujúcim o ňu, všetko majú vo svojich rukách. Pred zostávajúcimi dvoma súbojmi v Nových Zámkoch (piatok o 18.00 hod.) a doma s Popradom (nedeľa o 17.00 hod.) síce majú imperatív bodovať, keď sa im to ale podarí, nielenže sa dostanú do play-off, za lepších okolností dokonca môžu aj atakovať prvú štvorku.
Michalovčania momentálne patrí šieste miesto, keď majú o bod viac ako siedme Nové Zámky a o tri viac ako ôsmy Poprad. Utorkovým víťazstvom definitívne poslali Trenčín do predkola a rozhodli aj o tom, že keby im zostávajúce dva zápasy výsledkovo nevyšli, pôjdu síce do predkola play-off, no začnú ho doma. Obsadiť tak po základnej časti môžu okrem šiesteho aj siedme, či ôsme miesto, za lepších okolností ale môžu ísť aj vyššie, keďže štvrtá Spišská Nová Ves a piata Banská Bystrica majú o štyri body viac. „Je to tak! Už od začiatku opakujeme, že extraliga je v tejto sezóne veľmi vyrovnaná. Ukazuje sa to aj v tabuľke, keďže stále nie je rozhodnuté o tom, kto bude prvý, ani o tom, kto s kým bude hrať v play-off a dokonca ani o tom, kto vypadne. Stále je teda o čo hrať a nikto si nie je istým ničím,“ zdôrazňuje michalovský tréner Peter Kudelka.
Zemplínčania si výrazne pomohli v utorok, keď vyhrali v Trenčíne šesťbodový zápas. Takúto hodnotu ale budú mať aj zápasy, ktoré ich čakajú v piatok a v nedeľu. „Odohrali sme dobrý zápas s dobrým výsledkom pre nás,“ začal k utorkovej výhre Peter Kudelka. „Dobre sme sa na tento duel pripravili, čo ukázala prvá tretina. V nej sme boli dominantní. Našou umnou aktívnou hrou sme ich do ničoho nepustili. Veľká škoda ich vyrovnávajúceho gólu na 1:1. Je pravdou, že v druhej tretine prevzal iniciatívu súper. Pre nás ale bolo dôležité, že sa nám podarilo vyrovnať na 2:2 a od tohto momentu sme boli lepším tímom. Pred treťou tretinou sme si vytýčili kľúčové body, ktoré nás donesú k víťazstvu. Po treťom góle sme si situáciu veľmi skúsene ustrážili,“ pokračuje michalovský tréner a k posledným dvom duelom svojho tímu dodáva. „Nedeľa nám celkom nevyšla, no teraz sme podali diametrálne odlišný výkon. Pokiaľ budeme hrať na sto percent a budeme hrať ako tím, budeme úspešní.“
Dôležitým faktorom pred poslednými dvoma kolami je, že sa Michalovčania znova vrátili medzi elitnú šestku. Z psychickej výhody chcú vyťažiť čo najviac aj v piatok v Nových Zámkoch, kde ich čaká druhý šesťbodový zápas v rade. Ten tretí príde na rad v nedeľu… „Dôležité je, že sme sa dostali do situácie, že všetko máme vo svojich rukách. Sami môžeme rozhodnúť o našom osude. Poznáme cestu k úspechu. Naším cieľom je pozerať sa na každý zápas dopredu. Hodnotenie si necháme po sezóne. Teraz chceme byť koncentrovaní na piatok a na duel s Novými Zámkami,“ pokračuje Peter Kudelka, ktorý k piatkovému súperovi dodáva. „Vieme, že majú kvalitného brankára a že majú veľmi silný elitný útok zložený zo zahraničných hráčov. Vieme o ich silných stránkach, že budú napádať a budú nepríjemní aj v oslabeniach. Čaká nás ťažký zápas, no Nové Zámky sme zdolali tak vonku, ako aj naposledy doma, čo môže byť našou malou výhodou.“
