Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov siahala na víťazstvo v základnej B-skupine majstrovstiev sveta juniorov v Kanade, čím by zopakovala úspech svojich predchodcov z rokov 1999 a 2002. V tretej tretine záverečného súboja so Švajčiarmi viedla 3:1, ale neudržala dvojgólový náskok a napokon prehrala 3:4 po samostatných nájazdoch. Nezvládnutý záver stretnutia zosunul Slovákov na tretie miesto v skupine a spôsobil, že súpermi našich hráčov vo štvrťfinále turnaja budú domáci reprezentanti.
Slováci nazbierali solídnych sedem bodov. Viac sa im podarilo získať iba v roku 1999. Po prehre s Fínskom (2:5) šokujúco zdolali USA (6:3) a postup medzi osem najlepších si vybojovali po výhre 3:0 nad Lotyšskom. Po prehre so Švajčiarskom nakoniec klesli v tabuľke. Ešte viac mrzí, že namiesto Nemecku, ktorému by čelili v prípade výhry v skupine, ich teraz čaká domáca Kanada aj s osemnásťbodovým megatalentom Connorom Bedardom. „Kanada je najsilnejší možný protivník, ktorého sme mohli dostať. Za tretiu tretinu so Švajčiarmi sme si to však asi zaslúžili. Mali sme situáciu vo vlastných rukách a naše ego nás zdolalo,“ uviedol pre stránku hockeyslovakia hlavný tréner Ivan Feneš. Zápas Kanada – Slovensko je naplánovaný na záver štvrťfinálového programu. Úvodné buly padne v Halifaxe o 19.30 miestneho času (v utorok 3. januára o 0.30 SEČ). „Čaká nás hokejové peklo, na ľade aj na tribúnach. Treba sa na to pripraviť. Môžeme mať rešpekt, ale nesmieme nastúpiť so strachom. Ak v hlavách neuveríme tomu, že môžeme uspieť, potom sa to neudeje ani v zápase. Určite nám však nebude stačiť hrať obyčajný hokej,“ zdôraznil Feneš. Ďalšie štvrťfinálové dvojice vytvoria Česi so Švajčiarmi, Američania s Nemcami a Švédi s Fínmi. V súbojoch o záchranu v elitnej kategórii MS sa stretnú hokejisti Rakúska a Lotyšska.
Štvrťfinálové dvojice
Fínsko – Švédsko (Moncton, 2. januára 17.00)
Česko – Švajčiarsko (Halifax, 2. januára 19.30)
USA – Nemecko (Moncton, 2. januára, 22.00)
Kanada – SLOVENSKO (Halifax, 3. januára 0.30)
